El comportamiento amable y elocuente de Richard es el de alguien que tiene una historia que contar. Originario de la costa este, él y su esposa se mudaron a Hood River, OR desde Wisconsin hace 3 años para estar más cerca de su nieto. Richard comenzó a consumir alcohol de adolescente y fue un alcohólico de "funcionamiento alto" durante 40 años. Todos los días durante cuatro décadas, vivió ocultando una adicción que pensó que podía controlar por sí solo, pero resultó que la adicción lo controlaba a él.
Richard estudió derecho y luchó con TDAH. A los 30 años, reconoció que el alcohol era un problema, pero continuó automedicandose con alcohol durante otros 30 años. Ocultar su problema con el alcohol se volvió muy doloroso, “sentía que nadie me amaría más si lo supieran", recuerda Richard. Sintiendo el mismo estigma que otros tienen sobre la salud mental y la adicción, el se sentía demasiado avergonzado y asustado para pedir ayuda.
Finalmente, a la edad de 60 años, después de algunos problemas médicos, participó en un programa de desintoxicación. Después de la desintoxicación, aprendió que escuchar de otras personas que eran como él realmente lo ayudó. En un grupo de recuperación, encontró personas como él que estaban luchando, pero que se unían para ayudarse mutuamente a sobrevivir. "Nos estábamos salvando las vidas", dice Richard.
Ahora 9 años sobrio, ha encontrado una fuerte comunidad de recuperación en el Gorge: personas con intereses y antecedentes similares, todos trabajando duro para asegurarse de que se mantengan sobrios.
Hoy en día, Richard y su esposa practican meditación juntos. Richard también enseña la práctica de la meditación en cárceles y otras instituciones correccionales. Él proclama: "Creemos que es en ayudar a los demás lo que realmente nos ayudamos a nosotros mismos". Richard nos recuerda que hay ayuda en todas partes para aquellos que la buscan. Y para aquellos que desean ayudar a otros, comienza con el simple acto de escuchar.
Richard, como nosotros, cree que hablando y escuchando cultivamos compasión.
Jerry nació y creció en el Gorge. Su camino con el abuso de sustancias comenzó a los 18 años, poco después de perder a un buen amigo, cuando comenzó a automedicarse con alcohol para calmar el dolor. Jerry nos recuerda el poder que tiene nuestra comunidad en nuestro bienestar.
